Дело в том, что как и любое физическое тело, вода излучает тепло в виде инфракрасного излучения. Пустынные ночи - сухие и безоблачные, атмосфера в таком состоянии поглощает лишь часть этого тепла и отдает его обратно.
При этом атмосфера плохо поглощает инфракрасное излучение на длине волн между 8 и 13 микрон. В таких условиях вода может легко отдавать тепло, которое из атмосферы уносится в Космос, где температуры составляют ниже -260°C.
Иными словами, если днем Космос светит теплом на Землю, то ночью вода светит теплом в Космос. Потери тепла при этом настолько велики, что лед может легко образовываться, даже если температура окружающей среды выше 0. При этом температура песка в пустыне немногим ниже температуры окружающей среды по причине малого содержания влаги в нем.
Очевидно, что в основе описанного процесса образования льда лежит один из трех видов теплопередачи, а именно - тепловое излучение. И, хотя в энергосбережении зданий основной упор сделан на борьбу с эффектами, вызванными теплопроводностью, не стоит недооценивать эффекты, вызванные тепловым излучением.